피부를 벗기지 않고 맑게 만드는 기술, PHA성분의 힘

 피부를 벗기지 않고 맑게 만드는 기술, PHA성분의 힘

각질 제거 성분이라 하면 대부분 AHA나 BHA를 떠올린다. 하지만 피부가 민감하거나 건조한 사람에게 이 두 가지는 자극으로 작용할 때가 많다. 이때 주목받는 것이 바로 PHA성분이다. 자극을 최소화하면서도 묵은 각질을 부드럽게 정돈해 피부결을 매끄럽게 만들어준다. 최근에는 PHA를 ‘저자극 각질 조절자’라고 부르며, 민감성·지성·수부지 피부 모두에 폭넓게 사용되고 있다.



1. PHA성분은 어떻게 작용할까

PHA는 ‘Polyhydroxy Acid’의 약자로, 구조상 수분을 끌어당기는 하이드록실기가 많아 각질을 녹이는 동시에 보습 효과를 낸다. 즉, AHA가 피부를 빠르게 벗겨내는 방식이라면 PHA는 천천히 각질 사이에 스며들어 자연스럽게 떨어지게 만든다. 덕분에 붉어짐이나 따가움 없이 매끄럽고 투명한 피부결을 얻을 수 있다. 특히 건조하거나 예민한 피부에서도 자극 없이 사용할 수 있다는 점이 가장 큰 장점이다.


2. AHA·BHA와 다른 균형형 작용

“PHA성분은 각질을 없애기보다 피부에 ‘균형’을 가르친다.”

AHA는 수용성으로 표면 각질에 빠르게 작용하고, BHA는 지용성으로 모공 속 피지를 녹인다. 반면 PHA는 분자 크기가 커 흡수가 느리며, 그만큼 자극이 적다. 대신 피부 표면의 수분을 붙잡는 능력이 뛰어나 보습막을 형성하고, 손상된 장벽을 보호하는 역할을 한다. 이 때문에 각질 정돈 후에도 당김 없이 촉촉함이 유지된다.


3. PHA성분이 민감성 피부에 적합한 이유

민감성 피부는 미세한 자극에도 염증이 생기거나 각질층이 들뜨기 쉽다. PHA성분은 이러한 과민 반응을 줄여주며, 항산화 작용까지 겸한다. 단순히 각질만 제거하는 것이 아니라 산화 스트레스를 완화해 피부 노화를 늦춘다. 또한 피부의 pH 균형을 안정시켜 다른 화장품의 흡수력도 높여준다. 특히 레티놀이나 비타민C와 병행할 때 자극을 완화해주는 완충제 역할을 한다.


4. PHA와 수분·장벽의 관계

피부가 건조할수록 각질 탈락 속도가 느려진다. PHA성분은 자체적으로 수분을 끌어당겨 수분막을 형성하고, 세라마이드 생성도 촉진시킨다. 덕분에 피부 장벽이 강화되면서 민감성·수부지 피부 모두 안정된다. 지속적으로 사용하면 피부결이 정돈되고, 미세한 요철이 완화되며, 모공 속 노폐물도 덜 쌓인다. PHA는 ‘각질 제거제’라기보다 ‘결 관리제’에 가깝다.


5. PHA성분을 활용한 홈케어 루틴

  1. 세안 후 물기 제거 후, 손바닥에 PHA 토너를 덜어 부드럽게 눌러 흡수시킨다.

  2. 1~2분 기다려 각질이 자연스럽게 부풀면, 수분 앰플을 덧발라 보습막을 만든다.

  3. 저녁에는 PHA가 포함된 크림으로 마무리해 수면 중 피부 회복을 돕는다.

  4. 주 2~3회, 하루 1회만 사용하는 것이 적당하다.

  5. 다른 산 제품(AHA/BHA)을 병행할 경우 간격을 24시간 이상 둔다.


6. PHA성분과 궁합이 좋은 성분들

  • 히알루론산: 수분 보유력 강화로 각질층을 유연하게 만든다.

  • 판테놀: PHA의 약산성 환경에서 진정 작용을 극대화한다.

  • 나이아신아마이드: 산화 스트레스를 줄이고, 피부톤을 고르게 만든다.

  • 세라마이드: 장벽 회복과 수분 잠금 효과를 높인다.

  • 엑소좀·펩타이드: 재생 신호를 촉진해 피부결을 부드럽게 다듬는다.


7. 주의할 점과 올바른 사용법

PHA성분은 자극이 적지만, 고농도 제품을 과도하게 사용하면 피부가 일시적으로 건조해질 수 있다. 사용 초반에는 2~3일 간격으로 시작하고, 적응이 되면 매일 사용해도 무방하다. 자외선에 직접적인 민감 반응은 적지만, 각질 탈락이 이루어지는 만큼 자외선 차단제는 필수다. 또한 레티놀, 고농도 산 제품, 스크럽과는 동시에 사용하지 않는다.


8. 꾸준한 사용이 만드는 피부 변화

PHA성분은 단기간의 각질 제거보다 장기적인 피부결 개선에 초점이 맞춰져 있다. 2주 이상 꾸준히 사용하면 피부가 매끈해지고, 화장 밀착력이 높아지며, 모공 속 노폐물이 덜 차오른다. 특히 예민하거나 수부지 피부의 경우, 자극 없는 각질 관리 루틴으로 피부가 한결 안정된다. 결국 중요한 것은 빠른 변화보다 자극 없이 지속 가능한 관리다.

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